Comprendre l'anorexie mentale

Qu'est-ce que l'anorexie ?

L'anorexie est un trouble du comportement alimentaire (TCA) qui se manifeste par une relation altérée à la nourriture (souvent une forte restriction), par une image déformée du corps et une peur intense de prendre du poids. Les personnes touchées ont souvent un état de dénutrition important mais l'anorexie mentale peut concerner n'importe qui à n'importe quel poids.

Comment la repérer ?

Repérer ce trouble du comportement alimentaire n'est pas facile car beaucoup de malades se cachent et masquent leurs symptômes. Plusieurs indices peuvent faire penser au développement de l'anorexie mentale: se restreindre de façon inhabituelle ou soudaine au niveau des repas , cacher la nourriture pour ne pas la manger, ne pas vouloir aller au restaurant par peur de manger trop,... De l'hyperactivité physique, l'utilisation de laxatifs ou des vomissements peuvent être utilisés comme moyens de compensation. Les personnes touchées peuvent aussi mettre en place des routines strictes qui, lorsqu'elles sont perturbées, génègent une forte angoisse comme manger à des heures fixes, faire un certain nombre de pas par jours, se tenir debout, manger avec des petits ustensiles, boire beaucoup d'eau pour se remplir l'estomac, Au niveau psychologique, l'anorexie déclenche une obsession intense pour la nourriture, que ce soit regarder des recettes, cuisiner pour les autres ou encore planifier ses repas à l'avance ou lire les cartes des restaurants en amont. Souvent associés, on retrouve des symptômes dépressifs avec une perte de motivation et d'envie, des difficultés de concentration (dû à la dénutrition), une isolation sociale, … Des symptômes sur le corps apparaissent et doivent alerter immédiatement. La disparition des menstruations ou des règles, des malaises, une fatigue intense, des analyses sanguines anormales, l'apparition d'un duvet de poils dans le dos (aussi appelé lanugo), avoir froid en permanence, une ostéoporose (dégradation des os) sont des manifestations d'une dénutrition.

Quelques chiffres

En France, on estime que les troubles du comportement alimentaire pourraient concerner 10% de la population, mais beaucoup ne sont pas diagnostiqués. L'anorexie, quant à elle, concerne plus de 600.000 adolescent·e·s et jeunes adultes en France. Ces chiffres sont en forte hausse depuis le confinement. Il est important de garder en tête que l'anorexie mentale est la maladie psychiatrique la plus mortelle et il est essentiel de lever le tabou sur cette maladie et de sensibiliser. Car plus l'anorexie mentale est repérée rapidement et plus les chances de guérison augmentent. Un dépistage précoce et une prise en charge adaptée sont deux des éléments clés à un pronostic favorable.

Pourquoi... ?

Il n'y a pas une cause à l'anorexie mentale comme un virus pourrait expliquer un rhume. L'anorexie mentale survient suite à une multitude d'événements, d'expériences, selon la personnalité, le vécu de la personne touchée. Il s'agit d'un mécanisme de protection que mettent en place le corps et l'esprit pour se protéger. Ce n'est pas la faute de la personne touchée ou de ses parents contrairement à ce que l'on peut parfois entendre ! La comparaison avec les réseaux sociaux et les diktats de la minceur a aussi un rôle à jouer dans l'apparition de cette maladie.

À l'attention des professionnel·le·s (santé, éducation)

On oublie trop souvent que cette maladie est dangereuse et s'installe petit à petit mais qu'avec un peu de vigilance elle peut être détectée et permettre une prise en charge rapide qui pourrait sauver une vie. N'hésitez pas à être attentif et si vous avez un doute, à ne pas hésitez à creuser un peu car il vaut mieux s'être posé la question pour rien que de laisser s'installer cette maladie mortelle.